Interviewrätsel, gelöst

Google-Brainteaser im Vorstellungsgespräch: die berühmten Fragen mit Lösung

Der Mixer, Golfbälle im Schulbus, Klavierstimmer:innen in Chicago: Diese Rätsel machten die Google-Interviews in den 2000er-Jahren berühmt. Google sagt, es habe bis 2013 aufgehört, Brainteaser zu stellen, doch das Denken hinter den guten lebt in den heutigen Schätz- und hypothetischen Fragen weiter. Probier unten sechs Klassiker aus, jeder sofort geprüft.

Stellt Google noch Brainteaser?

Nein. Im Juni 2013 sagte Laszlo Bock, damals Senior Vice President of People Operations bei Google, der New York Times, dass Brainteaser bei der Personalauswahl reine Zeitverschwendung seien: Brainteaser sagten nicht voraus, wie gut jemand den Job macht. Google bestätigte damals, dass es sie so gut wie nicht mehr nutzte.

An ihre Stelle trat die Runde zur allgemeinen kognitiven Fähigkeit (General Cognitive Ability, GCA): offene Schätz-, hypothetische und Ermessensfragen, bewertet danach, wie du dein Denken strukturierst. Schätzfragen haben überlebt, weil sie Problemlösen sind und keine Tricks: Es gibt keine versteckte Antwort zu erraten, nur eine Methode zu zeigen.

Probier die sechs Klassiker

Vier haben genau eine richtige Antwort, zwei sind Schätzungen, bei denen eine Antwort im Referenzbereich als richtig zählt. Zu jeder gibt es die Begründung, die Interviewer:innen hören wollten.

6 Fragen, eine nach der anderen

Wähle ein Tempo. Der Timer stoppt, sobald du eine Antwort prüfst, und der Lösungsweg öffnet sich sofort. Nichts wird gespeichert oder irgendwohin gesendet.

Tempo

Was fragt Google stattdessen?

Aufgaben, die dasselbe Denken ohne Trick prüfen: Schätzungen, Business Cases, Abwägungen und Druckszenarien. Das kostenlose GCA-Übungsset enthält 40 davon, auf dieselbe Weise geprüft.

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Die sechs Klassiker, gelöst

Jede Antwort, woher die Frage stammt und was sie wirklich geprüft hat.

  1. 1 · Google, berichtetDu wirst auf die Größe einer Münze (im Original: ein US-Nickel) geschrumpft und in einen Mixer geworfen. In 60 Sekunden beginnen die Messer zu drehen. Was tust du?

    Antwort

    Hinausspringen. Wenn du schrumpfst, sinkt deine Masse viel schneller als deine Muskelkraft, sodass du wie ein Floh ein Vielfaches deiner Körpergröße springen kannst.

    So kommst du drauf

    1. Erkenne, dass es um Größenverhältnisse geht, nicht um Überlebenstricks.
    2. Die Masse sinkt mit der dritten Potenz der Größe, die Muskelkraft ungefähr mit der zweiten.
    3. Ein winziger Mensch ist also im Verhältnis zu seinem Gewicht viel stärker.
    4. Damit wird ein Sprung aus dem Behälter plausibel, und das ist die Antwort, auf die Interviewer:innen hofften.

    Merksatz: Wenn ein Aufbau absurd ist, such nach dem physikalischen oder wirtschaftlichen Prinzip, das er verbirgt.

    Was sie geprüft hat

    Ob du hinter einem seltsamen Aufbau nach dem Prinzip suchst, statt Fluchtwege zu improvisieren.

    Woher sie stammt

    In den 2000er-Jahren als Google-Interviewfrage berichtet und in William Poundstones Buch Are You Smart Enough to Work at Google? (2012) besprochen.

  2. 2 · Google, berichtetWie viele Golfbälle passen in einen Schulbus?

    Antwort

    Etwa 500.000 bis 700.000.

    So kommst du drauf

    1. Innenraum eines Busses: etwa 2,5 m breit, 2 m hoch und 10 m lang, also 50 Kubikmeter.
    2. Zieh etwa 10 % für die Sitze ab: 45 Kubikmeter oder 45 Millionen Kubikzentimeter.
    3. Ein Golfball hat 4,3 cm Durchmesser, also etwa 42 Kubikzentimeter.
    4. Zufällig gepackte Kugeln füllen etwa 64 % eines Raums.
    5. Ergebnis: 45.000.000 x 0,64 / 42 ergibt etwa 690.000.

    Merksatz: Sprich die Annahme zur Packungsdichte laut aus; sie verändert das Ergebnis um ein Drittel.

    Was sie geprüft hat

    Ein Volumenproblem in Maße zu zerlegen und daran zu denken, dass Kugeln Lücken lassen.

    Woher sie stammt

    Weithin als Google-Interviewfrage berichtet; seit den 2000er-Jahren fester Bestandteil von Büchern zur Interviewvorbereitung.

  3. 3 · Klassisches Fermi-ProblemWie viele Klavierstimmer:innen gibt es in Chicago?

    Antwort

    Etwa 50 bis 100.

    So kommst du drauf

    1. Chicago hat etwa 3 Millionen Einwohner:innen, etwa 2,5 pro Haushalt, also 1,2 Millionen Haushalte.
    2. Angenommen, einer von 20 Haushalten hat ein Klavier: 60.000 Klaviere.
    3. Ein Klavier wird etwa einmal im Jahr gestimmt: 60.000 Stimmungen pro Jahr.
    4. Eine Stimmerin oder ein Stimmer schafft etwa 4 pro Tag an 250 Tagen im Jahr: je 1.000 Stimmungen.
    5. Ergebnis: 60.000 / 1.000 = etwa 60 Klavierstimmer:innen.

    Merksatz: Schätze die Nachfrage und die Kapazität einer einzelnen Arbeitskraft, dann teile.

    Was sie geprüft hat

    Eine Zahl aus Nachfrage und Angebot aufzubauen und jede Annahme laut auszusprechen.

    Woher sie stammt

    Das klassische Fermi-Problem, verbunden mit dem Physiker Enrico Fermi, der seinen Studierenden Fragen dieser Art stellte. Es wurde zu einem festen Bestandteil von Beratungs- und Tech-Interviews.

  4. 4 · Klassisches Tech-RätselWie oft am Tag überdecken sich Stunden- und Minutenzeiger einer Uhr?

    Antwort

    22-mal.

    So kommst du drauf

    1. Der Minutenzeiger gewinnt bei jedem Treffen eine volle Runde auf den Stundenzeiger.
    2. In 12 Stunden dreht sich der Minutenzeiger 12-mal und der Stundenzeiger einmal, er gewinnt also 11 Runden.
    3. Das sind 11 Überdeckungen alle 12 Stunden.
    4. Also 22 am Tag. Die naheliegende Antwort, 24, übersieht, dass sich die Zeiger zwischen 11 und 1 nur um 12 Uhr treffen.

    Merksatz: Zähle die relative Bewegung, nicht jeden Zeiger für sich.

    Was sie geprüft hat

    Ob du die intuitive Antwort prüfst, statt sie einfach auszusprechen.

    Woher sie stammt

    Ein klassisches Rätsel in Tech- und Quant-Interviews.

  5. 5 · Microsoft, 1990erWarum sind Kanaldeckel rund?

    Antwort

    Ein runder Deckel kann nicht durch sein eigenes Loch fallen, egal wie er gedreht ist. Er lässt sich außerdem rollen und muss beim Zurücklegen nicht ausgerichtet werden.

    So kommst du drauf

    1. Frag, was ein Deckel nie tun darf: ins Loch fallen, auf jemanden, der darin arbeitet.
    2. Ein quadratischer Deckel kann entlang seiner Diagonale hindurchrutschen.
    3. Ein Kreis ist in jeder Richtung gleich breit, also geht das nicht.
    4. Ergänze die praktischen Extras: Er rollt, und er passt in jedem Winkel zurück.

    Merksatz: Geh von dem Versagen aus, das die Konstruktion verhindern muss.

    Was sie geprüft hat

    Von dem aus zu denken, was eine Konstruktion verhindern muss, und dann Nebenvorteile zu ergänzen.

    Woher sie stammt

    Berühmt geworden durch Microsoft-Interviews in den 1990er-Jahren, danach in der ganzen Tech-Branche gestellt.

  6. 6 · Querdenker-RätselEin Mann schiebt sein Auto zu einem Hotel und sagt dem Besitzer, dass er pleite ist. Warum?

    Antwort

    Er spielt Monopoly: Seine Spielfigur ist das Auto, und er ist auf einer Straße mit einem Hotel gelandet, dessen Miete er nicht zahlen kann.

    So kommst du drauf

    1. Jedes Detail klingt normal, aber keines passt zu einer echten Geschichte: Niemand schiebt sein Auto zu einem Hotel, um eine Pleite zu verkünden.
    2. Frag, wo ein Auto, ein Hotel und eine Pleite zusammengehören.
    3. Ein Brettspiel mit einer Auto-Figur, Hotels und einem Spieler, der pleitegeht.

    Merksatz: Wenn jedes Detail seltsam ist, ändere den Rahmen, nicht die Details.

    Was sie geprüft hat

    Den Rahmen zu wechseln, wenn eine wörtliche Lesart nicht trägt.

    Woher sie stammt

    Ein klassisches Querdenker-Rätsel, verbreitet in Rätselbüchern und frühen Tech-Interviews.

Google-Brainteaser: FAQ

Warum hat Google aufgehört, Brainteaser zu stellen?

Weil sie die Leistung im Job nicht vorhersagten. Laszlo Bock, damals Personalchef von Google, sagte 2013 in einem Interview mit der New York Times, sie seien reine Zeitverschwendung und dienten vor allem dazu, dass sich Interviewer:innen schlau fühlen. Google stellte auf strukturierte Interviews mit einheitlichen Bewertungsrastern um.

Ist die Mixer-Frage eine echte Google-Interviewfrage?

Die Frage kursierte in den 2000er-Jahren weithin als solche und wird in William Poundstones Buch Are You Smart Enough to Work at Google? von 2012 besprochen. Google hat seine Fragenlisten nicht veröffentlicht, behandle also jede Behauptung über eine „echte Google-Frage“ als berichtet, nicht als bestätigt.

Stellen andere Unternehmen noch Brainteaser?

Manche schon, vor allem Trading-Firmen und einige Beratungs- und Finanzinterviews, in denen schnelles Kopfrechnen und Wahrscheinlichkeit zum Job gehören. Die meisten Tech-Unternehmen sind zu Schätz- und Case-Fragen übergegangen, die sich mit einem Bewertungsraster bewerten lassen.